Impression offset ou impression numérique  ?

Qu’est-ce que l’impression offset ?

Tout d’abord, commençons par comprendre l’origine du mot offset : il a été créé à partir du verbe anglais to set off qui signifie « reporter ». L’offset est en effet un procédé d’impression dit « indirect » : l’encre n’est pas directement transférée sur le papier, mais va transiter sur une surface appelée blanchet. L’offset repose sur la combinaison de l’encre et de l’eau par le principe de l’attraction-répulsion.

On compte 2 procédés d’impression offset :

• Le procédé par voie humide.
• Le procédé waterless (sans eau) et donc par voie sèche.

Apparue à la fin du 19^e siècle, en 1879 exactement, l’offset est la technique encore la plus utilisée par les imprimeurs, notamment pour l’impression de grands tirages.

Comment fonctionne une presse offset ?

On distingue 3 étapes principales :

• Étape 1 : l’opération débute avec l’impression de plaques offset en aluminium, calées au préalable en machine, sur lesquelles le visuel à imprimer (selon votre fichier d’impression) est gravé. Étant donné qu’on imprime en quadrichromie (en 4 couleurs CMJN, Cyan Magenta Jaune et Noir), 4 plaques sont nécessaires, une par couleur et chacune disposée dans un groupe. (voir sur la photo ci-dessous)
• Étape 2 : cette impression indirecte fonctionne sur le principe de l’enroulement d’une plaque sur un cylindre. L’encre vient se déposer sur la plaque seulement là où le visuel a été gravé et où il n’y a pas d’eau. On évite ainsi les bavures.
• Étape 3 : L’encre chemine de la plaque à un cylindre recouvert d’une gomme en caoutchouc appelée le blanchet. La couleur est enfin transférée sur le papier qui passe entre le blanchet et un ultime cylindre qui sert de support.

En résumé, la feuille part du margeur et traverse chaque groupe de couleur pour terminer à la réception, prête à être façonnée. Un panneau de contrôle permet évidemment de s’assurer du bon déroulement de l’impression de A à Z.

Les avantages de l’impression offset

• Les presses offset sont reconnues pour leur très bonne qualité d’impression, avec une trame plus fine.
• Elle est très adaptée aux grosses séries, au-delà de 500 exemplaires.
• Le procédé est compatible avec une importante variété de produits.
• C’est la possibilité d’imprimer en plus grand format (SRA3) que sur une presse numérique.
• Couleurs Pantone et quadrichromie s’y expriment à merveille !
• Enfin, tous les papiers sont envisageables.

Les inconvénients de l’offset

• La fabrication des plaques est coûteuse.
• Le temps de séchage est relativement long.
• La porosité de certains papiers peut jouer sur le rendu final.

Qu’est-ce que l’impression numérique ?

L’impression numérique est un procédé d’impression direct, du visuel sur le papier, de l’ordinateur à l’imprimante ! Beaucoup plus récent que l’offset, il fait son apparition dans les années 80 quand émerge la publication assistée par ordinateur (PAO).

L’impression se réalise par laser ou jet d’encre. Avec les machines Konica Minolta que nous possédons, c’est le principe du laser que nous utilisons. Celui-ci, par photosynthèse, fixe l’encre toner afin de reproduire le visuel. Une fois que l’encre en poudre est en place, elle est chauffée dans un four pour figer les couleurs.

Les avantages de l’impression numérique

• Elle présente des prix attractifs.
• Elle fait gagner en temps. C’est un procédé d’impression rapide avec une durée de séchage assez courte.
• Elle est très appropriée aux petites et moyennes séries.
• La qualité d’impression est très bonne : l’évolution des machines lui permet de se rapprocher de celle de l’offset.
• Elle s’adapte à très nombreux produits et matières.

Les inconvénients du numérique

• Il ne permet pas une impression avec des couleurs Pantone ; seule la quadrichromie est possible.
• Le choix de papier est plus restreint.